La compañía Sunrgi hizo un anuncio sorprendente, un sistema solar que va a quebrar todos los límites de costos que se han dando hasta ahora, tanto que va a voltear a los combustibles fósiles. Según dicen, su sistema Xtreme Concentrated Photovoltaics promete un bajo costo y alta eficiencia, a tan sólo 5 centavos el kilovatio. El equivalente del precio del carbón, el gas natural o algunas otras energías de fuentes no renovables.

La idea principal de Sunrgi es hacer un mejor uso de materiales menos costosos. Su sistema Xtreme está basado en una deslumbrante simplicidad: utilizar lupas para concentrar la energía solar en un único panel solar altamente eficiente. Cada unidad, cuenta con un lente que amplifica los rayos solares 2000 veces, enfocándolos hacia un panel solar que convierte la luz del sol en electricidad con una eficiencia del 37%. El resultado es un sistema que maximiza totalmente el potencial de cada panel, al tiempo que minimiza los costos y el espacio necesitado.

Para lidiar con las tremendas temperaturas resultado de esa magnificación de la luz solar por 2000, los módulos cuentan con un sistema de enfriado. Y como si fuere poco, cada módulo cuenta con un sistema de seguimiento solar. Y los paneles no dependen tanto del silicio como material, lo que abarata más los costos.

Cada unidad es un módulo, así que es fácil de instalar y desinstalar, y también de actualizar para acomodarse a futuros avances en tecnología solar.

Por ahora Sunrgi ha estado trabajando con prototipos, y planean comenzar la producción comercial en 12 o 15 meses. Esperemos que logren lo que ya está poniendo en práctica Nanosolar.

¿Será el Volitan el presagio de una nueva generación de embarcaciones ligeras y sostenibles? Aparentemente sí: esta embarcación futurista emplea unas velas sólidas equipadas con una doble capa de paneles fotovoltaicos, que le permite aprovechar tanto el viento como la energía solar para su desplazamiento. Su casco, increíblemente ligero y estilizado, está construido con fibra de carbono y un compuesto de resina de epoxy que le protege de la radiación ultravioleta.
Conectadas a un par de motores eléctricos gemelos de 220 HP y a ambos lados del casco, se sumergen un par de aletas que le sirven para maniobrar. Además, un sistema servo/hidráulico se encarga de mover las aletas y las velas, haciendo de la navegación una experiencia muy sencilla.
La empresa turca que lo ha diseñado, Designnobis explica los objetivos de esta embarcación:
El objetivo era crear una nueva embarcación de gran ligereza, alto rendimiento y capaz de navegar en cualquier condición meteorológica, con prácticamente cero emisiones.
Nos encantaría que este ejemplo se propagara.

Investigadores de la Universidad Swansea están desarrollando unas células solares que pueden ser pintadas en tu techo. Dave Worsley, del Centro de Investigación de materiales de la University´s School on Engineering, dice que el trabajo que su equipo lleva haciendo por años, estudiando el efecto de la luz solar sobre las pinturas exteriores, los ha llevado a examinar como la pintura puede capturar y almacenar energía solar.

Worsley, esta trabajando con el fabricante de materiales Coros Colours y tiene grandes esperanzas de la capacidad de generación de energía del acero pintado: “Coros Colors produce alrededor de 100 millones de metros cuadrados de edificios de acero cada año. Si esto fuera tratado con la pintura fotovoltaica, y asumiendo un conservador 5% de conversión de energía, estamos hablando de 4,500 gigawatts de electricidad al año. El equivalente a 50 granjas eólicas”.

Mientras que la investigación esta en sus primeras etapas, el éxito de las pruebas preliminares le ha otorgado 3 millones de dólares donados por el Cosulado de Ingenieria de Inglaterra.

La energía solar es la energía obtenida directamente del Sol. La radiación solar incidente en la Tierra puede aprovecharse, por su capacidad para calentar, o, directamente, a través del aprovechamiento de la radiación en dispositivos ópticos o de otro tipo. Es un tipo de energía renovable y limpia, lo que se conoce como energía verde.

La potencia de la radiación varía según el momento del día, las condiciones atmosféricas que la amortiguan y la latitud. Se puede asumir que en buenas condiciones de irradiación el valor es superior a los 1000 W/m² en la superficie terrestre. A esta potencia se le conoce como irradiancia.

La radiación es aprovechable en sus componentes directa y difusa, o en la suma de ambas. La radiación directa es la que llega directamente del foco solar, sin reflexiones o refracciones intermedias. La difusa es la emitida por la bóveda celeste diurna gracias a los múltiples fenómenos de reflexión y refracción solar en la atmósfera, en las nubes, y el resto de elementos atmosféricos y terrestres. La radiación directa puede reflejarse y concentrarse para su utilización, mientras que no es posible concentrar la luz difusa que proviene de todas las direcciones.

La irradiancia directa normal (o perpendicular a los rayos solares), fuera de la atmósfera recibe el nombre de constante solar y tiene un valor medio de 1354 W/m² (que corresponde a un valor máximo en el perihelio de 1395 W/m² y un valor mínimo en el afelio de 1308 W/m².)